Montagne de Galilée dominant le lac de Tiberiade à 380 mètres de hauteur, le Arbel est un lieu naturel magnifique.
Accessible en randonnée de niveau difficile ou tout simplement en voiture, on peut y admirer le plateau du Golan de l’autre coté du lac (et même appercevoir le mont Hermon), la ville de Tibériade et de Safed/Tsfat, ainsi que la Galilée.
En plus d’une géographie magnifique, cet endroit possède une histoire passionnante. Ses nombreuses grottes servirent de refuge à des rebelles Juifs en -161 (révolte des Maccabés contre les grecs Seleucides), en -38 pour les partisans du roi hasmonéen Matityahou (contre Hérode le grand) et en 66 lors de la grande révolte contre les romains. L’écrivain Flavius Josèphe, contemporain, en parle également.
Plus tard, à la période byzantine, le Sanhédrin (l'assemblée rabbinique d'Israel) s’installe dans le nord et de nombreuses synagogues y sont construites. Celle de Arbel, village juif de l’époque, a été retrouvée.
Construite au IVième siècle et maintenue en activité jusqu'au 8ième siècle, elle fut rècemment dédiée par le mouvement Taglit au nom de Max Steinberg, ancien participant américain, qui tomba pendant l’opération à Gaza en 2014 après s’être engagé en tant que soldat sans famille en Israel.
Situé au coeur de la faille syro-africaine, les mouvements géologiques y forment des falaises : en face du Harbel se trouve ainsi une autre falaise, Nitaï (photo 10), du nom de Nitaï HaArbeli - ou Nitaï d'Arbel. Il occupa la fonction de chef du tribunal rabbinique (Av Beth Din) au -2ième siècle. Il est cité plusieurs fois dans le Talmud avec son binôme Yehoshoua ben Perakhya. Ils forment le second couple (zoug) de la période des tannaim.
Le mont Arbel, avec sa paroi verticale de 110 mètres, est la seule montagne en Israël permettant le base-jump (saut extrême). La randonnée vers le sommet ou sa descente -plus simple- est incluse dans le sentier national israélien, qui traverse le pays du nord au sud.
A découvrir !
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